"دفترچه خاکستری" رمانی نوشته‌ی جف کینی و بخشی از مجموعه‌ی جهانی و محبوب "خاطرات یک بی عرضه" است. کینی که به‌خاطر تصویرسازی‌های طنزآمیز و روایت‌هایی مرتبط با تجربه‌ی نوجوانی شناخته می‌شود، بار دیگر لحظات ناخوشایند، آشفته و کمیک زندگی گرگ هفلی، دانش‌آموز مقطع راهنمایی را زنده می‌کند. در این قسمت، تمرکز بر دنیای ورزش است؛ جایی که گرگ هرگز جایگاه واقعی‌اش را پیدا نکرده است. کینی با ترکیب طنز خاص خود، تندی کلام و مشاهدات دقیق، داستانی از استقامت، تحقیر و لذت‌های غیرمنتظره‌ی امتحان کردن چیزهای جدید، حتی در برابر تمام شانس‌های منفی، ارائه می‌دهد. داستان با مرور گرگ بر سابقه‌ی نه‌چندان درخشانش در ورزش آغاز می‌شود. پس از مجموعه‌ای از شکست‌ها، او تصمیم می‌گیرد برای همیشه ورزش را کنار بگذارد. اما وقتی مادرش او را تشویق می‌کند که یک‌بار دیگر تلاش کند، گرگ با اکراه برای تیم بسکتبال ثبت‌نام می‌کند. آنچه در ادامه می‌آید، مجموعه‌ای از ماجراهای ناگوار است که از پیوستن او به تیمی فاجعه‌آمیز آغاز می‌شود؛ تیمی که به شکلی غیرمنتظره، خود را در آستانه‌ی یک تورنمنت بزرگ می‌بیند. از تمرین‌های طاقت‌فرسا گرفته تا شکست‌های شرم‌آور، مسیر گرگ در دنیای بسکتبال نوجوانان، سرشار از لحظات خنده‌دار، ناامیدی‌های آشنا و چند پیروزی غیرمنتظره است. مثل همیشه، تفسیرهای شخصی گرگ-که از طریق یادداشت‌های روزانه و کارتون‌های طنزش بیان می‌شود-لایه‌ای زنده، صمیمی و پررنگ به داستان می‌افزاید. "دفترچه خاکستری" به موضوعاتی چون تردید به خود، انعطاف‌پذیری و فشارهای ورزش نوجوانان می‌پردازد. جف کینی نشان می‌دهد که چگونه کودکان امروزی در مواجهه با رقابت و موفقیت، با انتظارات درونی و بیرونی دست‌وپنجه نرم می‌کنند. این کتاب همچنین ارزش تلاش را بالاتر از استعداد، و اهمیت کار تیمی را فراتر از پیروزی می‌داند. گرچه گرگ یک ورزشکار نمونه نیست، اما تجربه‌های او اهمیت مشارکت، تلاش فردی و تعریف شخصی از موفقیت را برجسته می‌سازد. کینی با نگاهی منتقدانه، فضای بیش‌از‌حد رقابتی ورزش نوجوانان را به چالش می‌کشد و در عین حال روایتی سرگرم‌کننده و تأثیرگذار برای خوانندگانی از هر سن ارائه می‌دهد..